Curiosidades que (casi seguro) no conocías de las naranjas

“La naranja dulce es hija de un pummelo [la madre del pomelo] y de una mandarina”.

Manuel Talón, director del Centro de Genómica del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias.

Origen

• La naranja, la mandarina, el pomelo y el limón pertenecen a la familia de los Cítricos.
• Tienen un alto poder de hibridación, por lo que hay un sinfín de variedades producidas en su proceso de domesticación.
• Un equipo de investigadores, liderado por el Centro de Genómica del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) junto al US Department of Energy Joint Genome Institute, en Walnut Creek (EE UU), ha estudiado los genomas de 58 variedades de cítricos diferentes, de las que treinta son nuevas secuencias genómicas, desde la lima dedo australiana (Microcitrus australasica) hasta la mandarina Cleopatra (Citrus reshni).

El estudio, publicado en la revista Nature, demuestra que los árboles de los cítricos actuales descienden de diez especies naturales procedentes de un área cercana al Himalaya, delimitada por el este de la India, el norte de Myanmar y el oeste de Yunnan.

Los resultados del análisis revelan así que los cítricos se diversificaron hace entre ocho y seis millones de años, durante el Mioceno, y se extendieron rápidamente por el sudeste asiático, coincidiendo con un momento en el que los monzones de verano de esta región se debilitaron. El trabajo recalca que los cítricos australianos se diversificaron más tarde, hace cuatro millones de años.

• Por medio de la Ruta de la Seda fueron los árabes quienes la introducen en España. Primero en Andalucía, y luego poco a poco se fueron extendiendo hasta llegar a orillas de la desembocadura del Ebro.
• En un principio se cultivaba por su flor y su aspecto ornamental. Las naranjas eran agrias y solo servían de alimento para los animales.
• En nuestra región se le llamaba “Taronja de llavar budells” (naranja de lavar tripas) o la “Taronja de porc” (naranja de cerdo), siendo pues utilizado su zumo amargo como condimento, sustituto del limón o para la limpieza y preparación de embutidos del cerdo, así como también para sacar brillo a objetos de cobre y latón
• En el siglo XVI, los portugueses traen unas variedades nuevas, que no era tan amargas, la Citrus Sinensis Osbeck y Citrus Reticulata Blanco. Eran “MANDARINAS”
• El nombre de Mandarina proviene del color de los trajes que llevaban los gobernantes chinos, Mandarines.
• Mediante injertos y polinizaciones se consigue mejorar su sabor y se empieza a pensar en su comercialización.
• En el siglo XVIII, concretamente en el año 1781, se inició su cultivo para comercializar. Cuando el párroco Vicente Monzó, un aficionado a la jardinería, hizo el primer cultivo de naranjas para el consumo en Valencia, concretamente en Carcaixent, dándole un uso diferente al ornamental. Después le seguirían las poblaciones castellonenses de Burriana, Villarreal y Almazora..
• En 1862, un pseudohongo desembarcó en los naranjales españoles. La enfermedad que provocaba, la gomosis, arrasó los cultivos, excepto los naranjos amargos, que a partir de entonces fueron utilizados para injertar en su tronco naranjas dulces y otros cítricos.
• A finales de la década de 1960, se repitió la historia. El llamado virus de la tristeza mató a 50 millones de naranjos amargos en España y hubo que cambiar de portainjertos.

VARIEDADES

• Es difícil decir cuántas variedades de naranja existen, realmente ni se sabe. Por su característica de hibridación en cualquier campo puede aparecer una nueva variedad. La mayoría de las veces no son válidas para su propagación y comercialización.
• Llamamos indistintamente a las Clementinas, Mandarinas, y al revés. Pero las Mandarinas realmente son las antiguas “naranjas de la China”, que cruzadas con las naranjas grandes dieron como resultado las Clementinas.
• Se estima que existen unas 300 variedades comerciales. De ellas, 72 variedades se cultivan en la Región Valenciana. (naranjas 22, mandarinas 25, satsumas 6, híbridos de mandarino 19)
• Puedes consultar las variedades de:
  • Naranja, Naranjos – IVIA – Generalitat Valenciana (gva.es)
  • Clementinas, Clementinos y Satsumas – IVIA – Generalitat Valenciana (gva.es)
  • Híbridos, Híbridos de mandarino – IVIA – Generalitat Valenciana (gva.es)
• Colibrí Tropical ha intentado plantar árboles de distintas variedades para tener naranjas casi todo el año.
• Variedades y épocas de recolección de nuestras Naranjas (Mandarina y Naranja).
  • Clemenrubi, de mediados de Septiembre a final de Octubre
  • Clemenules, de Noviembre a Enero
  • Clemenvilla, de mediados de Diciembre a Febrero
  • Hernandina, de mediados de Enero a final de Febrero
  • Navelina Fukumoto, de mediados de Octubre a Febrero
  • Lanelate, de final de Enero hasta Abril
  • Powell Summer, de Marzo a Mayo
  • Midknight, de Marzo a Junio
  • Barberina, de Marzo a Junio
  • Delta, de Abril a Junio
• Estas fechas pueden variar, ya que la climatología hace que se adelante o atrase su maduración.

                                                                                                       CALENDARIO DE RECOLECCIÓN  DE LOS CITRICOS CULTIVADOS EN ESPAÑA                                                                                                                                                                                                                                                                                                       (Pardo J., Buj A.)

APUNTES

• La expresión “media naranja”. Historia narrada por el poeta Aristófanes, que habla de una época de seres humanos esféricos, igual que naranjas. Al creerse seres especiales y casi perfectos se enfrentaron al Olimpo. Zeus los castigó con su rayo partiéndolos en dos. Viéndose incompletos vagaron por la Tierra buscando su mitad.
• Es el tercer sabor preferido en el mundo, después del chocolate y la vainilla.
• En Puerto Rico le cambiaron el nombre, la llaman “China”. Sería curioso oír a una mujer asiática pedir un zumo allí…
• En la región valenciana, la gente mayor, tiene costumbre de comerla con pan.
• La palabra naranja viene del sánscrito “narangah”, traducido en “veneno para elefantes”. No probaron las de Valencia…
• En las zonas de los trópicos nunca llegan a tener el color que les da el nombre, no pasan del verde claro, por muy maduras que estén.

• Las “manzanas de oro”, que tuvo que robar Hércules, la leyenda se refiere a las naranjas.
• Hay variedades que se comen enteras, con su piel, el Este cítrico pequeño tiene más vitamina C que una naranja.

• Otra variedad exótica es el Caviar Cítrico (Citrus australasica)

SALUD

• Un vaso de zumo de naranja aporta la dosis diaria de Vitamina C que necesita nuestro organismo.
• Una naranja tiene la misma cantidad de fibra que 4 tazas grandes de cereales.
• Su alto contenido en Vitamina C fija el Hierro en el organismo, ideal para prevenir anemias.
• Gracias a la vitamina C y los flavonoides que contienen las naranjas protege las células del daño causado por los radicales libres, que contribuyen al desarrollo de ciertas enfermedades y juegan un papel en los procesos de envejecimiento.
• La vitamina C inhibe la oxidación del llamado “colesterol malo» (LDL)
• ¿Es lo mismo consumir zumo de naranja que la pieza de fruta? No, no lo es. La gran diferencia es la cantidad de fibra y azúcar. Mucho más saludable comer una pieza de fruta.
• Rica en potasio. Este mineral propio de los vegetales es indispensable para la transmisión y generación del impulso nervioso, participa en la contracción muscular, así como en el equilibrio hídrico tanto en el interior como en el exterior de la célula.
• Los flavonoides presentes son el ácido fólico o vitamina B9.
• Un apunte malo, consumidas en exceso pueden provocar acidez, y esta a la vez, crear problemas en nuestra dentadura.
• En nuestra web tienes más información nutricional, debajo de la información de cada fruta.

NUESTRA OPINION

• ¿Cuál es la mejor naranja? Sin duda la Navelate. Curiosamente cada vez se cultiva menos. El mercado quiere naranjas grandes, y la Navelate tiene un tamaño medio. Esto unido a la vecería del árbol (año de mucha cosecha el año siguiente no tiene), hace que al agricultor no le compense cultivarla.
• De las nuevas variedades, posiblemente, la Barberina. Buen tamaño, buen sabor, bonita piel y no posee apenas Limonina.
• ¿Cuál es la mejor mandarina? Una variedad que hace 50 años era las más vendida, la “mandarina pinyolera” (mandarina con pepitas). También llamada “pudenta”, por el olor cítrico tan fuerte de su piel. Se dejó de cultivar y comercializar porque el mercado no permitía mandarinas con pepitas, ya que los niños se podían atragantar. Ahora solo se cultiva en huertos dedicados exclusivamente para hacer licor de su corteza. Próximamente daremos una receta para hacer este licor.

                                                                                                                                                     Mandarina pinyolera

• De las nuevas, hay varias, pero seguramente la variedad Orri. No es muy común porque está protegida por royalties. Sí quieres plantar esta variedad tienes que pagar por los árboles, por comercializarla, por…. La veréis en puestos de mercado gourmet a un precio elevado. De las comunes la reina es la Clemenules.

                                                                                                                                                                                                                                                                         Clemenules